في المائة عام الماضية و بسبب طلب الطاقة أدى إلى تدهور البيئة على نطاق واسع حيث لا نزال نعتمد على الوقود الأحفوري لتلبية الغالبية العظمى من احتياجات الطاقة.هذه القضايا البيئية هي مشكلة عالمية تقع على عاتق كل دولة مسؤولية معالجتها، و لكنها وثيقة الصلة بشكل خاص بتلك الموجودة في الولايات المتحدة. تكريما ليوم الأرض – الذي يصادف 22 أبريل – نشجعك على معرفة ما يمكنك فعله لتقليل تأثيرك وإجراء تغييرات لتحقيق قدر أكبر من الاستدامة.

من التلوث و إزالة الغابات إلى الاحتباس الحراري و فقدان الموائل، تبدو صحة بيئتنا قاتمة بشكل متزايد مع مرور السنين – و لكن لم نفقد كل شيء بعد. لا يزال بإمكاننا تغيير الأمور إذا التزمنا جادًا بتغيير عاداتنا و الاستثمار في الاستدامة.

أصبح تركيز جهودنا على الحفاظ على الحياة البرية أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. بسبب التقاء المؤسف لعوامل – مثل فقدان الموائل، و الأنواع المفترسة الغازية، و الأمراض، انخفضت أعداد الحيوانات البرية بمعدل 1000 إلى 10000 مرة أسرع مما كان متوقعًا بدون التأثير البشري. في الواقع، 99٪ من الأنواع المعرضة للخطر حاليًا مهددة بشكل مباشر من قبل النشاط البشري.

يعد الحفاظ على الحياة البرية أمرًا حيويًا لأنظمت البيئة للحفاظ على التنوع البيولوجي لكوكبنا، و تنوع الحياة الموجودة في نظام بيئي معين. كل نوع أصلي في نظام بيئي معين لديه وظيفة محددة للقيام بها، مهما كانت صغيرة. 

يضمن التنوع البيولوجي بقاء الأنواع، من الحيوان إلى النبات و حتى الحشرات. ضع في اعتبارك النحل. لا يهدد الانهيار السكاني لمستعمرات النحل في جميع أنحاء العالم التنوع البيولوجي للحشرات فحسب، و لكن كملقحات، يضمن النحل أيضًا بقاء الآلاف من النباتات المزهرة و الحيوانات التي تستهلكها – بما في ذلك البشر.

البيئة و الموت الهائل للشعاب المرجانية

تغطي الشعاب المرجانية نسبة صغيرة فقط من المحيط الشاسع، لكنها موطن لحوالي 25٪ من جميع أنواع المحيطات. يؤدي تحمض المحيطات، و الصيد الجائر، و التدمير المادي، و التلوث البشري إلى تبييض و تدمير الشعاب المرجانية. يؤدي تغير المناخ إلى تعطيل السلسلة الغذائية للشعاب المرجانية، مما يضر بقدرتها على البقاء مع تشجيع انتشار الفطريات الانتهازية التي تحول هذه الغابات المرجانية الملونة إلى مقابر تحت الماء.

بالإضافة إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات، يشكل تحمض المحيطات تهديدًا خطيرًا آخر، حيث يعوق الشعاب المرجانية من بناء هياكلها العظمية و حتى تفكك هياكل الشعاب المرجانية الموجودة و تسبب في انهيار الشعاب المرجانية نفسها عند لمسها.

للبشر تأثير مباشر وضار أكثر على تدهور الشعاب المرجانية من خلال الصيد الجائر، الذي يعطل نظمهم البيئية و يؤدي إلى اكتظاظ الأنواع الغازية التي يمكن أن تهيمن على الشعاب المرجانية. بالإضافة إلى ذلك، حتى الأنشطة التي تبدو غير مرتبطة تمامًا مثل الجريان السطحي لمبيدات الآفات من رعاية الحديقة و مياه الصرف الصحي يمكن أن تصل جميعها إلى محيطاتنا و تجعل المياه غير صالحة للحياة البحرية.

تلوث البيئة

تلوث المياه هو أي نوع من الملوثات الموجودة في البحيرات و الجداول و الأنهار و المحيطات و أنظمة المياه البشرية التي تحتوي على مركبات ضارة. ينتج هذا التلوث عن مياه الصرف الصحي البشرية، و التخلص غير المناسب من النفايات السامة، و انسكاب الزيت العرضي، و حتى الرواسب من تآكل التربة.

يشكل تلوث المياه خطراً واضحاً على الحياة البحرية، لكنه يؤثر على جميع أشكال الحياة. تشجع مياه الصرف الصحي و الجريان السطحي الزراعي نمو الطحالب التي تسرق الأكسجين الذائب من الماء. غالبًا ما ينتهي الأمر بالهرمونات الاصطناعية و المضادات الحيوية و الأدوية الأخرى في الماء، مما يؤدي إلى آثار جانبية مؤسفة للحيوانات التي تتعرض لها.

الانبعاثات من المركبات و الصناعة و محطات الطاقة هي ما يتبادر إلى الذهن عندما يفكر معظم الناس في تلوث الهواء، لكن الميثان و الغازات الأخرى من مدافن النفايات و الزراعة الحيوانية تساهم بشكل كبير أيضًا. 

يؤدي إطلاق تلوث الهواء المحتجز للحرارة إلى استمرار حلقة ردود الفعل الإيجابية التي تزيد من تركيز غازات الدفيئة في غلافنا الجوي. بخلاف تغير المناخ، تعرض ملوثات الهواء هذه صحتنا للخطر، لكن الأطفال و المحرومين اقتصاديًا غالبًا ما يواجهون أخطر العواقب الصحية.

و لكن ليست الشركات الكبيرة فقط هي التي تطلق هذه الغازات الضارة في الغلاف الجوي – بل إن ذوقك في المنتجات الاستهلاكية يساهم أيضًا في ذلك. حتى الأشياء الصغيرة مثل منتجات التنظيف و السجائر و معطرات الهواء تطلق غازات سامة تسمى المركبات العضوية المتطايرة، و التي تسمى المركبات العضوية المتطايرة، والتي تم ربطها بالسرطان لدى البشر و اضطراب الهرمونات في الحياة البرية. . الكوارث الطبيعية مثل العواصف الترابية الناتجة عن التصحر الجديد و حرائق الغابات و البراكين، كلها تضر بجودة الهواء حتى على بعد آلاف الأميال.

بالإضافة إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات، يشكل تحمض المحيطات تهديدًا خطيرًا آخر، حيث يعوق الشعاب المرجانية من بناء هياكلها العظمية و حتى تفكك هياكل الشعاب المرجانية الموجودة و تسبب في انهيار الشعاب المرجانية نفسها عند لمسها.

للبشر تأثير مباشر وضار أكثر على تدهور الشعاب المرجانية من خلال الصيد الجائر، الذي يعطل نظمهم البيئية و يؤدي إلى اكتظاظ الأنواع الغازية التي يمكن أن تهيمن على الشعاب المرجانية. بالإضافة إلى ذلك، حتى الأنشطة التي تبدو غير مرتبطة تمامًا مثل الجريان السطحي لمبيدات الآفات من رعاية الحديقة و مياه الصرف الصحي يمكن أن تصل جميعها إلى محيطاتنا و تجعل المياه غير صالحة للحياة البحرية.

تلوث المياه هو أي نوع من الملوثات الموجودة في البحيرات و الجداول و الأنهار و المحيطات و أنظمة المياه البشرية التي تحتوي على مركبات ضارة. ينتج هذا التلوث عن مياه الصرف الصحي البشرية، و التخلص غير المناسب من النفايات السامة، و انسكاب الزيت العرضي، و حتى الرواسب من تآكل التربة.يشكل تلوث المياه خطراً واضحاً على الحياة البحرية، لكنه يؤثر على جميع أشكال الحياة. 

تشجع مياه الصرف الصحي و الجريان السطحي الزراعي نمو الطحالب التي تسرق الأكسجين الذائب من الماء. غالبًا ما ينتهي الأمر بالهرمونات الاصطناعية و المضادات الحيوية و الأدوية الأخرى في الماء، مما يؤدي إلى آثار جانبية مؤسفة للحيوانات التي تتعرض لها.

الانبعاثات من المركبات و الصناعة و محطات الطاقة هي ما يتبادر إلى الذهن عندما يفكر معظم الناس في تلوث الهواء، لكن الميثان و الغازات الأخرى من مدافن النفايات و الزراعة الحيوانية تساهم بشكل كبير أيضًا. 

يؤدي إطلاق تلوث الهواء المحتجز للحرارة إلى استمرار حلقة ردود الفعل الإيجابية التي تزيد من تركيز غازات الدفيئة في غلافنا الجوي. بخلاف تغير المناخ، تعرض ملوثات الهواء هذه صحتنا للخطر، لكن الأطفال و المحرومين اقتصاديًا غالبًا ما يواجهون أخطر العواقب الصحية.

و لكن ليست الشركات الكبيرة فقط هي التي تطلق هذه الغازات الضارة في الغلاف الجوي بل إن ذوقك في المنتجات الاستهلاكية يساهم أيضًا في ذلك. حتى الأشياء الصغيرة مثل منتجات التنظيف و السجائر و معطرات الهواء تطلق غازات سامة تسمى المركبات العضوية المتطايرة، و التي تسمى المركبات العضوية المتطايرة، والتي تم ربطها بالسرطان لدى البشر و اضطراب الهرمونات في الحياة البرية.. 

الكوارث الطبيعية مثل العواصف الترابية الناتجة عن التصحر الجديد و حرائق الغابات و البراكين، كلها تضر بجودة الهواء حتى على بعد آلاف الأميال.

توليد النفايات غير المستدامة

نحن نشجع على خلق الكثير من النفايات مع القليل من التبصر في كيفية تأثيرها على العالم ككل. نحن ننتج و نستهلك بمعدل لا يصدق، و نجرد الموارد الطبيعية من البيئة.

يترك الاستهلاك المفرط القمامة نفايات غير قابلة للتحلل على شكل عبوات بلاستيكية، و نفايات إلكترونية سامة، و مواد كيميائية ضارة تتسرب إلى مجاري المياه عند إجراء عمليات شراء جديدة، فكر في دورة حياة المنتج من تصنيعه إلى نهاية عمره الإنتاجي و سينتهي المطاف بالعديد من الأشياء الموجودة في منازلنا يومًا ما في مكب نفايات يستغرق عشرات السنين إن لم يكن قرونًا حتى تتحلل.

أصبح التقليد و عدم وجود نفايات أكثر شيوعًا لأن التكنولوجيا الحديثة تتيح لنا الحصول على أشياء أقل بكثير اليوم. نظرًا لأن حياتنا نعيشها بشكل متزايد في بيئات رقمية، فإن ممتلكاتنا مثل الكتب و المجموعات الموسيقية و الفن و حتى ما يحتاج إلى العمل و الدراسة يمكن أن تتلاءم جميعها بدقة مع السحابة. ضع في اعتبارك مشترياتك بعناية قبل شرائها و اشتري أشياء تخدم أغراضًا متعددة و تستمر لسنوات.

البيئة و تغير المناخ

يتم إطلاق غازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون (CO2) و الميثان و أكسيد النيتروز و مركبات الكربون الكلورية فلورية في الغلاف الجوي من خلال حرق الوقود الأحفوري الذي يغذي سياراتنا و منازلنا و الأسمدة و إزالة الغابات و النفايات المتحللة. 

تؤدي الزيادة في هذه الغازات إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض الذي يعد بإغراق المدن الساحلية الكبيرة حيث يعيش الكثير من سكان العالم.يتسبب تغير المناخ في ظروف الطقس القاسية مثل موجات الحرارة و العواصف و حرائق الغابات. هذه الآثار تهدد سلامتنا و رفاهيتنا الاقتصادية. على المدى الطويل، سيكون لها آثار ضارة على الصحة العامة و النظم البيئية و موارد المياه و الغذاء.

تحدث إزالة الغابات بمعدل ينذر بالخطر في جميع أنحاء العالم. بين عامي 1990 و 2016، فقدنا حوالي 502.000 ميل مربع من الغابات – أي ما يعادل مساحة جنوب إفريقيا. معدل إزالة الغابات يرجع في جزء كبير منه إلى الزراعة الحيوانية و التعدين و الحفر. يتم أيضًا استبدال الغابات لزراعة زيت النخيل، و هو مكون شائع في الأغذية المصنعة و الصابون و منتجات التنظيف، و التي دمرت ما كان في السابق موطنًا لإنسان الغاب.

البيئة و الاكتظاظ السكاني

منذ عام 1950، ارتفع عدد السكان من 5.3 مليار إلى 7.3 مليار شخص في جميع أنحاء العالم. بحلول عام 2050، من المتوقع أن ينمو إلى 9.7 مليار شخص.

و يعزى هذا النمو السكاني إلى زيادة معدلات البقاء على قيد الحياة للأمهات و أطفالهن، و زيادة توافر الأدوية و اللقاحات المنقذة للحياة، و طول العمر الافتراضي، و زيادة فرص الحصول على الأطعمة المغذية. يفرض تزايد عدد السكان ضغوطًا أكبر على مواردنا الطبيعية لإنتاج المزيد للحفاظ على عدد أكبر من الناس أصحاء و منتجين.

تشمل الكوارث الطبيعية الأعاصير و الفيضانات و حرائق الغابات و الجفاف. التكاليف الاقتصادية لهذه الكوارث مذهلة. في الفترة من 1980 إلى 2018، تسببت الكوارث الطبيعية في أضرار تصل إلى 1537.4 مليار دولار في الولايات المتحدة وحدها. تؤثر هذه الكوارث أيضًا على بقاء النظم البيئية بأكملها و النباتات و الحيوانات التي تعتمد عليها. مع استمرار ارتفاع درجة حرارة العالم، يتوقع العلماء أن تزداد الآثار و التكاليف سوءًا إذا استمر الاحترار العالمي بلا هوادة.

تجاهل أن هناك مشكلة

نعلم جميعًا أن كوكبنا في خطر، لكن الكثير من الناس، و خاصة من هم في السلطة، يفضلون وضع رؤوسهم في الرمال بدلاً من إبعاد مؤيديهم أو تخويفهم. كان من السهل شطب تغير المناخ على مدى الخمسين عامًا الماضية نظرًا لصعوبة رؤية هذه التغييرات عامًا بعد عام – خاصة في المناطق التي لم تشهد بعد الدمار الناجم عن تغير المناخ – و لكن الأدلة القاطعة، مثل الطقس المتطرف و الجفاف الشديد، من الصعب دحضه بشكل متزايد.

يمكن للمنظمات و الشركات المسؤولة أن تقود الطريق إلى مزيد من الاستدامة من خلال إدارة الموارد المسؤولة و ممارسات التصنيع الشفافة. يمكن للعملاء مثلك أيضًا رفض شراء المنتجات و الخدمات التي يتم إنتاجها بطريقة غير مسؤولة، مع دعم الشركات التي تتوافق روحها مع روحك. لدينا كوكب واحد فقط و الأمر متروك لنا جميعًا للاعتناء به بشكل أفضل للأجيال القادمة.

البيئة و الحلول و التحديات

ماذا يمكنك أن تفعل حيال المشكلات التي تواجه الأرض اليوم؟ فيما يلي بعض الممارسات التي ستساعدك على تقليل التأثير العام:

• استهلك كميات أقل بشكل عام: التزم بشراء عدد أقل من الأشياء و حاول جعل ممتلكاتك تدوم.
• تنظيم: ابحث عن منازل جديدة للعناصر التي لا تستخدمها.
• السماد العضوي: قم بإعداد صندوق التسميد الدودي أو قم بإلقاء النفايات العضوية الخاصة بك ليتم تحويلها إلى سماد.
• استثمر في الموارد المتجددة: اشترِ المنتجات المعاد تدويرها أو عوض استخدامك للطاقة بخطة طاقة خضراء.
• قم بإيقاف تشغيل مكيف الهواء: افتح النوافذ عندما يكون الجو لطيفًا و قلل من استهلاكك للطاقة.
• اقضِ المزيد من الوقت في المشي أو ركوب الدراجات أو استخدام وسائل النقل العام عندما تستطيع.
• تجنب العناصر التي تستخدم مرة واحدة: تخطي الطلبات الخارجية و تناول الطعام فيها.
• اشترِ بعناية: ادعم الأعمال المستدامة و الصديقة للبيئة أو اشترِ سلعًا مستعملة.
• كن على اطلاع و صوّت: ادعم المبادرات الخضراء، لا سيما تلك المتعلقة بالتخلص من النفايات و الطاقة المتجددة.

إن الفهم المشترك للبيئة الطبيعية هو الذي تقوم عليه حماية البيئة و هي حركة سياسية و اجتماعية و فلسفية واسعة النطاق تدعو إلى اتخاذ إجراءات و سياسات مختلفة من أجل حماية ما تبقى من الطبيعة في البيئة الطبيعية، أو استعادة أو توسيع دور الطبيعة في حين أن الحياة البرية الحقيقية نادرة بشكل متزايد، يمكن العثور على الطبيعة البرية على سبيل المثال، الغابات غير المدارة، و الأراضي العشبية غير المزروعة، و الحياة البرية، و الأزهار البرية في العديد من المواقع التي كان يسكنها البشر سابقًا.

تشمل الأهداف التي تعود بالفائدة على الناس و الأنظمة الطبيعية، و التي يتم التعبير عنها بشكل شائع من قبل علماء البيئة ما يلي:

• القضاء على التلوث و المواد السامة في الهواء و الماء و التربة و المباني و السلع المصنعة و الغذاء.
• الحفاظ على التنوع البيولوجي و حماية الأنواع المهددة بالانقراض.
• الحفظ و الاستخدام المستدام للموارد مثل المياه و الأرض و الهواء و الطاقة و المواد الخام و الموارد الطبيعية.
• وقف الاحتباس الحراري من صنع الإنسان، و الذي يمثل تلوثًا و تهديدًا للتنوع البيولوجي و تهديدًا للسكان البشريين.
• التحول من الوقود الأحفوري إلى الطاقة المتجددة في الكهرباء و التدفئة و التبريد و النقل، مما يعالج التلوث و الاحتباس الحراري و الاستدامة. قد يشمل ذلك النقل العام و التوليد الموزع، و الذي له فوائد ازدحام المرور و الموثوقية الكهربائية.
• التحول من النظم الغذائية كثيفة اللحوم إلى النظم الغذائية القائمة على النباتات إلى حد كبير من أجل المساعدة في التخفيف من فقدان التنوع البيولوجي و تغير المناخ.
• إنشاء المحميات الطبيعية للأغراض الترفيهية و الحفاظ على النظام البيئي.
• إدارة النفايات المستدامة و الأقل تلويثًا بما في ذلك تقليل النفايات أو حتى عدم وجود نفايات، و إعادة الاستخدام، و إعادة التدوير، و التسميد، و تحويل النفايات إلى طاقة، و الهضم اللاهوائي لحمأة الصرف الصحي.
• الحد من الإسراف في الاستهلاك و تضييق الخناق على الصيد غير المشروع و قطع الأشجار.
• تباطؤ و استقرار النمو السكاني البشري.

في ختام هذا المقال

نجد أن حماية البيئة و الاهتمام بها أمرٌ لا مفرّ منه في عصرنا الحالي. فالتحديات البيئية التي نواجهها تتطلب تضافر جهودنا كبشر للمحافظة على كوكبنا و ضمان استمرارية حياة الأجيال القادمة. يتطلب الأمر التوعية بأهمية البيئة و العمل على تبني أساليب حياة مستدامة تحافظ على توازن الطبيعة و تحمي الموارد الطبيعية. إن عدم التصرف بشكل مسؤول تجاه البيئة قد يؤدي إلى تداعيات وخيمة على البيئة و على حياة البشر على الأرض.

لذا، فإن العمل المشترك و التعاون الدولي لتبني سياسات بيئية فعّالة و تطوير تقنيات تحافظ على البيئة يعدان أمراً ضرورياً. فقط من خلال تبني المبادرات البيئية و الاستثمار في الابتكارات التكنولوجية يمكننا أن نحقق التوازن بين الاحتياجات البشرية و حماية البيئة.

فلنكن جميعاً واعين و مسؤولين تجاه بيئتنا، و لنعمل جميعاً على بناء مستقبل أفضل و أكثر استدامة للأجيال القادمة.